U Strasbourgu održan 1. Europski forum branitelja ljudskih prava u području zaštite okoliša

Na Forumu je kao dio delegacije Europske mreže tijela za jednakost (Equinet) sudjelovala savjetnica pravobranitelja za osobe s invaliditetom Branka Meić Salie.

Cilj Europskog foruma o braniteljima ljudskih prava u području okoliša (Forum) bio je unaprijediti suradnju između branitelja ljudskih prava u području okoliša (EHRDs), organizacija civilnog društva (CSO), grassroots pokreta, autohtonih naroda, predstavnika vlada te nacionalnih, regionalnih i međunarodnih institucija i mehanizama, kao i drugih relevantnih dionika, kako bi se adresirali izazovi, razmijenila iskustva i promicala snažnija zaštite za EHRDs. Oslanjajući se na slične forume uspostavljene u Azijsko-pacifičkoj regiji i Latinskoj Americi i Karibima (LAC) radi podrške EHRDs u tim regijama, Forum će služiti podizanju svijesti, razmjeni dobrih praksi i učenju među kolegama, te rješavanju rizika i izazova s kojima se branitelji suočavaju u Europi, uključujući i one povezane s ljudskim pravima za koja se zalažu. Forum, prvi takve vrste u regiji, omogućio je braniteljima da se povežu i zajednički strateški djeluju s kolegama uključenima u okolišne akcije te da sudjeluju u dijalogu s kreatorima politika, regionalnim i UN institucijama i procedurama, kao i nacionalnim institucijama za ljudska prava.

Inicijativu su zajednički vodili Ured visokog povjerenika Ujedinjenih naroda za ljudska prava (OHCHR), Vijeće Europe, Agencija Europske unije za temeljna prava (FRA) te mandat Posebnog izvjestitelja za okolišne branitelje u okviru Aarhuške konvencije, u suradnji sa sekretarijatom UNECE Aarhuške konvencije, nekoliko nositelja mandata posebnih procedura Vijeća za ljudska prava te organizacijama civilnog društva aktivnima u Europi.

Forum je razvijen u konzultaciji s braniteljima kao proces koji se nadovezuje na postojeće mehanizme i inicijative u Europi radi promicanja sinergija i razbijanja sektorskih “silosâ”. Kako bi se potaknuo kontinuirani dijalog, Forum je planiran kao redoviti (dvogodišnji) događaj.

Forum su otvorili Rafael Benitez, direktor za socijalna prava, zdravlje i okoliš i Catherine Traumann, gradonačelnica Strasbourga koja je istaknula da je zaštita okoliša nedjeljiva od zaštite temeljnih prava: „Želimo da ekološka tranzicija bude demokratična i pravedna“.

Zamjenik glavnog tajnika Vijeća Europe Bjorn Berge podsjetio je da su branitelji ljudskih prava u području zaštite okoliša izloženi pritiscima,  napadima, tužbama pa i ubijanju zbog borbe za svoja uvjerenja i naš okoliš dodavši da je civilno društvo je preduvjet za funkcionalnu demokraciju. Visoki povjerenik UN-a za ljudska prava naglasio je da se Europa najbrže zagrijava od svih kontinenata, ekstremno vrijeme ubija tisuće ljudi, 80 % staništa je ugroženo, a stanovnici mnogih gradova udišu loš zrak. Branitelje ljudskih prava u području zaštite okoliša usporedio je s vatrogascima koje treba podržati.

Sirpa Rautio, direktorica Agencije Europske unije za temeljna prava govorila je o prijetnjama online i uživo kojima su izloženi branitelji okoliša, smanjivanju proračuna, njihovim udrugama i uskraćivanju prava na mirno okupljanje.

Predsjednica parlamentarne skupštine Vijeća Europe Petra Bayr izrazila je punu podršku Skupštine braniteljima ljudskih prava u području zaštite okoliša i ponovila kako je neprihvatljivo da se zbog kratkoročne ekonomske koristi ugrožavaju prava na čisti zrak, vodu i okoliš.

Patricia Heidegger, zamjenica generalnog tajnika Europskog biroa za okoliš istaknula je da su borci za prava okoliša ljudi kojima je dovoljno stalo da se bore za ono što je važno čak i kad su izloženi opresiji jer bez okoliša nema budućnosti za koje se vrijedno boriti.

Na forumu su govorili i predstavnici Europskog suda za ljudska prava posebno ističući problem Slapp tužbi odnosno zastrašujuće (strateške) tužbe protiv javnog sudjelovanja“, čija je svrha ušutkavanje novinara, aktivista ili kritičara kroz pravne postupke, a ne nužno dobivanje spora na meritumu.

Okolišna pitanja su pitanja svakodnevnog života i zdravlja i kao takva su vrlo važna i za osobe s invaliditetom. Onečišćenje zraka, vode, buka, klimatske promjene ili loše urbanističko planiranje često imaju jači učinak na osobe s invaliditetom nego na opću populaciju. Primjerice, osobe s respiratornim teškoćama, neurološkim stanjima ili smanjenom pokretljivošću osjetljivije su na toplinske valove, lošu kvalitetu zraka ili nedostupnu infrastrukturu.

Branitelji okoliša često su i branitelji pristupačnosti i javnog interesa. Kad se netko bori protiv štetnih projekata (npr. nelegalne gradnje, zagađenja, neodrživih infrastrukturnih zahvata), on često istodobno štiti i pravo osoba s invaliditetom na zdrav i pristupačan prostor za život.

SLAPP tužbe i slični pritisci mogu pogoditi i organizacije osoba s invaliditetom. Udruge, aktivisti ili roditelji koji javno kritiziraju sustav (npr. u socijalnoj skrbi, zdravstvu ili urbanizmu) mogu biti izloženi pravnim ili institucionalnim pritiscima. Zato je jačanje zaštite branitelja javnog interesa relevantno i za njih.

Forum koji naglašava sudjelovanje civilnog društva i “grassroots” skupina ima vrijednost jer osobe s invaliditetom i njihove organizacije često spadaju upravo u te aktere – one koji imaju iskustvo iz prve ruke, ali su u procesima odlučivanja često nedovoljno uključeni. Kroz diskusije na forumu otvoren je prostor da se pitanja pristupačnosti, inkluzivnog stanovanja, javnog prijevoza i zdravstvene zaštite povežu s klimatskim i okolišnim politikama.

Šira poruka foruma bile je zaštita ljudi koji ukazuju na probleme. Ako se jača zaštita svih branitelja javnog interesa u području okoliša, to indirektno jača i prostor za sve koji se zalažu za prava osoba s invaliditetom – jer oba područja ovise o tome da ljudi mogu sigurno govoriti o problemima bez straha od odmazde.